中国古代的世界观：气、元气、精气

古希腊认为世界万物是由水，火，土，气四种元素组成的。中国古代的五行讲金，木，水，火，土，包括了水，火，土，却没有气。

不是中国古代没发现气的存在，而是在中国古代哲学中，气是超然于五行的存在。古人从呼吸中认识到气的重要性，认为世间万物都是由气聚集而成的。从这个角度说，气有点像古希腊哲学概念中的原子。

在天地诞生之前，宇宙处于混沌的状态，充满了气，随后清气上升，聚集成天，浊气下降，聚集成地。于是，天地乃分。

这个处于混沌状态的气又被成为元气，意为原始之气。天地未分的混沌状态又被称为太极，后来有些思想家就认为元气就是太极。

世间万物都由气聚合而成，但有元气才能有生命。所以呢，志怪小说里，聚合了天地元气的动物从天地间吸收足够的元气就能成妖幻化出人形，往往呢还需要吸取人的精 气继续修炼。

古代认为个体的差异也来自于形成个体的气的差异，养生要养气，修身呢也要养气。所以孟子说要养浩然之气！

由于气对人体的重要性，也就成了中医的重要概念，古代对气，元气，精气解释最多是《黄帝内经》。