如何理解《道德经》的“道法自然”

“道法自然”的道，指的是道家哲学最高范畴的“道”，它既是世间万物的实体起源，也是世界万物规律背后的统一的本质规律。

“法”作名词，意思就是我们现在理解的法令、法规。

“道法自然”句中是作动词，是效法、仿效的意思。

古汉语的“自然”，没有现代的，代表客观世界的那个自然的意思，它的意思是“自然而然”，是自发产生的，是不需要外物推动的。

“道法自然”就是道不需要效法、仿效其他事物，它是不需要外界干预和控制的，它本身决定了自身的运动、变化和各种行为和状态特征。

“自然”是道的基本特性。

《道德经》说“人法地，地法天，天法道，道法自然。”

既然“道法自然”，那么天道、地道、人道也应该“自然”，

如果还是觉得“自然而然”这个意思不太好理解，那么就想想，什么不是自然。

不是自然的东西，从哲学角度来说有两类，一类是人为，另一类是神为。

中国古代思想和西方的一个重要区别就是，没产生过神创论类似的东西。

从一开始，世间万物是自然演化而生的，道的运动是不需要外力推动的观念，就被学者们广泛接受。

学者们一直关注的就是人类自身，道教的修仙，是人为普通人修炼就可以得“道”。

后来影响大的佛教，也讲的是人人皆可成佛。

那种凌驾于人类之上的神的理论，在古代学者们那里没有被拿到台面讨论过。

《道德经》讲的自然之道，也是如此。古代哲学里，自然的对立面是人为。

强调“自然”，是反对人为的干预。强调“无为”，反对的是人的刻意而为。

人的自然之道，是顺应本心，不矫揉造作，不刻意表现。

《道德经》说：“上德不德，是以有德，下德不失德，是以无德”

说的就是：真正品德高尚的人，行为符合品德，却不刻意表现。刻意让自己的行为符合品德要求，其实是没有品德的体现。

举例而言。

你发现有人需要帮助，啥也没考虑就帮助了他。这是品德高尚的人，你没有把品德作为自己的帮助他人的行为依据。

如果你发现有人需要帮助，然后你认为帮助帮助他人是一种高尚品德的体现，所以你帮助了他。这不是一种品德高尚的表现。因为这是一种刻意人为的行为，不是自然的行为。

从哲学思想发展的角度回看，《道德经》首创提出了自然、道的理念。但限于当时的认知水平，思想水平相对比较朴素，概念也比较含糊。

对自然之道，有两个重大的困难的哲学问题它没有很好的解决：

1、世界上是不是真的存在一个终极的、一致性的、本源的道？
2、人类有没有能力认识到这个道？

中国古代哲学其实一直都没有正面回答这两个问题。

对第一个问题，后来的学者们是进一步阐发“道”的含义，企图去具体解释什么是天道，什么是人道，什么是“道”。

这个解释历程等到西学东渐之后就彻底中断了。

对于第二个问题，学者们其实认为答案显而易见，不值得讨论。答案就是“有”，当然不是全部人类都有，是人群中极少数有大智慧的人，他们可以认识“道”，这极少数极少数的领悟了“道”的人，就是“圣人”。其实，现代很多人依然这么认为。

对人之道，表面上看区分了“自然”和“人为”的概念，实际上这两个概念到现在我们也没法分清楚。

这背后涉及到一个更加基本的问题，是“意识”和“存在”的关系问题。

如果我们搞不清楚人的意识是什么，我们根本就不可能知道什么是“刻意而为”。

由于这些问题缺乏明确的、一致性的答案。就导致了诸子百家都言“道”，但对道的解释各不相同，都可以往里面添加自己的理解和想法。

现代社会经济发展，人民生活水平提高，但是个人对社会依赖性越来越高。

人们陷在了一堆社会、组织、人际关系规则里，没法顺其自然。

于是有越来越多的人精神上向往自然，回归田园，日出而作，日落而息，饿了就吃，困了就睡。

两千多年前的《道德经》就提倡了这种生活方式，把它作为最理想的处事方式。

这就是《道德经》的历史价值所在，它提供了一种看待世界、社会、个人生活处世的角度和方式。