大寒的名称由来、物候和花信风

“大寒”是农历二十四节气中的最后一个节气。

历法上的时间点是太阳到达黄经300°的那一刻，一般在公历1月20日左右。

《月令七十二候集解》说：“大寒，十二月中。解见前。”

解见前，说的是，“大寒”的解释要看前面对“小寒”的解释。

《授时通考•天时》引用《三礼义宗》说：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”

意思是说，大寒是中气，是相比较于小寒而言，更为寒冷，是最冷的时候。所以叫“大寒”。这就是大寒的名称由来。

古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。

“大寒”三候对应的是“鸡乳”、“征鸟厉疾”、“水泽腹坚”。

“鸡乳”的意思是说鸡开始下蛋孵小鸡了。

鸡是重要的家禽，古代都是散养。

因为母鸡卵巢需要光照紫外线的刺激才能下蛋，而且光照较少的话，产蛋所需的维生素D等矿物质元素也会少由于光照不足，鸡在冬天就不下蛋了。

冬至之后，白天时间开始变长，过了大寒节气，鸡就又开始下蛋了。

古人认为这是因为阳气活动上升，鸡蛋有阳气影响才能成形。所以在大寒后，立春前，鸡又开始下蛋了。

“征鸟厉疾”说的是鹰隼类的猛禽在这个时节，行动迅猛快速。

征鸟指的是鹰隼类猛禽，动物世界顶级的捕猎者。

到了最严寒的时节，动物活动减少，捕猎变得更困难。

但是越是寒冷，越需要补充食物抵御寒冷，所以捕食欲望更强烈，行动更迅捷快速。

“水泽腹坚”说的是湖水中央都结冰了。

水泽指的是湖水，腹指的是中央，坚是指的结冰。寒冷季节来到的时候，首先是水面结冰，到了最冷的大寒节气，湖水中央都会结冰。

人们把花开时吹过的风叫作“花信风”。

有八个节气还有对应的花信风，可以通过花开情况确认节气。

“大寒”的花信风为一候瑞香，二候兰花，三候山矾。

对现代国人来说，瑞香不像梅花、兰花那样出名。但在古代也是名花，被认为是“祥瑞之花”。

在宋代尤其受到文人喜爱。苏东坡就曾写诗赞美。

公子眼花乱发，老夫鼻观先通。领巾飘下瑞香风。惊起谪仙春梦。
后土祠中玉蕊，蓬莱殿后鞓红。此花清绝更纤秾。把酒何人心动。

————苏轼《西江月·真觉赏瑞香二首》

兰花从古至今都是名花，被认为是花中君子。“不与桃李争艳，不因霜雪变色”，优雅超脱，不媚世俗，典型的君子风范。

在2002年至2007年兰花炒作巅峰期，上百万一苗的兰花比比皆是。

相对于瑞香和兰花，山矾知名度更低。山矾又叫“山桂花”、“春桂”。山矾可以用来染色，所以被称为山中明矾。

山矾用途很多，在华东、华南很常见。

大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。

民谚说：“小寒大寒，无风自寒。”大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。

根据中国常年的气候数据统计，中国北方地区一年中最寒冷的时间段是在每年的公历1月中旬（11日-20日），恰在小寒节气之内。因此，对北方大部地区来说，小寒冷于大寒。但对于南方一些地区来说，全年最低气温仍然会出现在大寒节气内。

大寒节气里，各地农活依旧很少。冬天的北方地区白茫茫一片，冰天雪地，基本上没办法种植作物。多忙于积肥堆肥，为开春作准备，或加强牲畜的防寒防冻。

南方地里没有冻结，农事活动尚可进行。要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥，并做好防寒防冻、兴修水利等工作。

除此以外，人们还以大寒气候的变化预测来年雨水及粮食丰歉情况，便于及早安排农事。