小寒的名称由来、物候和花信风

“小寒”是农历二十四节气中的第二十三个节气，冬季的第5个节气。

历法上的时间点是太阳到达黄经285°的那一刻，一般在公历1月6日左右。

《月令七十二候集解》说：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”

意思是说，小寒是十二月的节。月初的时候天气虽然寒冷，但是还没有到最冷的时候。所以叫小寒。月中的时候到了更寒冷的时候就是大寒了。这就是“小寒”的名称由来。

冬至之后，太阳直射点开始北移，但依然在南半球更靠近南回归线的位置。北半球的还处于热量散失的状态，气温还会继续下降。小寒、大寒才是一年中温度最低的时期。

古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。

“小寒”三候对应的是“雁北乡”、“鹊始巢”、“雉始鸲”。

古人对世界认识比较粗浅，用阴气、阳气运动解释气候的周期性变化。

小寒三候都被古人认为反映了冬至以后阳气初动的变化。

“雁北乡”说的是雁子开始往北飞了。大雁是候鸟，这个时节开始从南方返回北方，到立春的时候，就全部飞回到出发的地方了。

古人认为大雁是感应阴阳变化而迁移的，小寒时节，阳气已经开始上升。大雁感受到阳气的活动就开始北归。

“鹊始巢”是说喜鹊开始筑巢了。鹊就是喜鹊，北方这个季节到处可以看到喜鹊，喜鹊在这个寒冷季节开始筑巢。

喜鹊的繁殖期大约是在3月中下旬。外表看起来乱糟糟的喜鹊巢非常复杂，需要三、四个月才能筑好。所以在寒冷的腊月喜鹊就开始筑巢了。

古人解释为这是喜鹊感应到了阳气活动，开始了筑巢。

“雉始鸲”的意思就是野鸡开始鸣叫。雉是鸡形目雉科雉属动物，俗称野鸡、山鸡。鸲就是鸣叫的意思。

古人观察到雉在接近四九时开始鸣叫。解释这是雉感受到了阳气开始上升，所以开始鸣叫。

人们把花开时吹过的风叫作“花信风”。

有八个节气还有对应的花信风，可以通过花开情况确认节气。

“二十四番花信风”，起始的节气就是小寒。

“小寒”的花信风为一候梅花，二候山茶花，三候水仙花。

梅花凌霜傲雪，气质孤傲高雅，是“梅兰竹菊”四君子之首，以其精神和气节受到古代文人墨客的推崇。

山茶“性耐霜雪，四时常青”，在中国十大传统名花中排名第八。

水仙清雅馨香，花期又恰逢中国传统新年，是我国传统名花。

冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。

民谚“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，说明了小寒节气的寒冷程度。小寒时节，中国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，加之北方冷空气不断南下，天气寒冷，人们叫做“数九寒天”。小寒一般是在“二九”到“三九”的时段，四九时处大寒节气内。

在中国北方地区流传着“小寒胜大寒，常见不稀罕”的说法，意思是说，小寒节气要比大寒节气的时候更冷。

根据长期以来的气象记录，在北方地区，小寒节气比大寒节气冷；但对于南方大部地区来说，却是大寒节气要比小寒节气更冷。

小寒时节。北方地区农事活动几乎完全处于停止状态，人们普遍忙于迎接新年的准备活动，正如农谚所说“小寒忙买办，大寒要过年”“小寒大寒，杀猪过年”。在办好年货之余，人们有时也作些积肥工作，有农谚说：“一月小寒随大寒。农人拾粪莫偷闲。”

南方地区要注意给小麦、油菜等作物追施冬肥；在海南和华南大部分地区，主要是做好防寒防冻、积肥造肥和兴修水利等工作。