小满的名称由来和物候

“小满”是农历二十四节气中的第八个节气，也是夏季的第二个节气。历法上的时间点是太阳到达黄经60°的那一刻，一般在公历5月21日左右。

《月令七十二候集解》中记载：“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”这句话的意思是说，到这个节气，夏收作物颗粒开始饱满，但是还没有到成熟的时候，只是小满，而不是大满。这就是“小满”节气的名称由来。

古代二十四节气的一些特征，主要是根据黄河流域的情况编写的，“小满”反映了北方地区小麦颗粒逐渐饱满。

此时，南方地区雨量增多，华南的地区的汛期已经到来。民间谚语说：“小满小满，江河渐满”。所以南方地区，“小满”的满指的是雨水的盈满。

古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。

“小满”三候对应的是“苦菜秀”、“靡草死”、“麦秋至”。

“苦菜秀”是说小满节气后，苦菜开始开花，摇曳在原野上。苦菜在古代，是常见的野生蔬菜，同时具有药用价值和实用价值。《本草纲目》记载：“（苦菜）久服，安心益气，轻身耐老。”

“靡草死”是说靡草在强烈的阳光下开始枯死。由于缺乏资料，现在并不确定靡草指的是哪种草。按照古代的说法，这种草喜阴，到了夏天枯死，具有药用价值。

“麦秋至”是说麦子开始成熟。《说文解字》曰：“秋，禾谷熟也。从禾。”秋在古代的意思就是指的禾苗谷物的成熟。东汉蔡邕《月令章句》解释说:“百谷各以其初生为春，熟为秋。故麦以孟夏为秋”。这句话的意思是各种谷物初生时被称为“春”，成熟时被称为“秋”。所以对麦子来说，初夏时节就是“秋”。

按照气象学的标准，日平均气温稳定上升到22摄氏度以上为夏季开始。小满时节中国大部分地区已相继进入夏季。南方地区种植水稻，降雨量充足有利于农作物生长，小满节气是适宜水稻栽插的农忙时节。北方此时降雨量偏少，种植的小麦属于旱地，此时也进入产量形成的关键阶段。