中秋节的名称由来、起源和历史变迁

中秋节，又叫“月夕”、“秋节”、“仲秋节”、“八月节”、“团圆节”。农历八月是秋季的第二个月，所以被称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”的中间，所以叫“中秋”，这就是中秋节的名称由来。 由于古人认为这一天月亮比平时更亮，所以又叫“月夕”。

中秋节的起源可以追溯到上古时代秋分祭月的传统。

郑玄注释《周礼·春官·籥章》写到：“天子常春分朝日，秋分夕月。”

意思是说，古代天子在春分拜祭太阳，秋分拜祭月亮。现在北京的月坛，是明清皇帝祭月的地方。

由于秋分不一定能看到月亮，民间把祭拜月亮的日子改到十五。

中秋这个词最早出现在《周礼·夏官司马·大司马》中：“中秋，教治兵。”

这里的中秋，读仲秋，指的是农历八月。

根据文献记载，上古时代已经有嫦娥奔月的神话故事。

南朝齐国的刘勰《文心雕龙·诸子》篇中记载：“《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿毙十日，姮娥奔月。”

《归藏》是《三易》之一，与《连山》《周易》统称为《三易》，是商代的巫卜书籍。

现存最早的嫦娥奔月的文献汉初的《淮南子》：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”

汉代为避文帝刘恒的讳，改姮为嫦。“姮娥”成了“嫦娥”。

虽然南朝宋之前就有赏月、翫月活动的记载，但《荆楚岁时记》没有中秋习俗的记载，因此南北朝之前中秋节还没有流行。

中秋用于指中秋节，出现在唐代，中秋赏月风俗流行，许多诗人都有咏月的诗篇。

刘禹锡《奉和中书崔舍人八月十五日夜玩月二十韵》诗云：“暮景中秋爽，阴灵既望圆”。

王建《十五夜望月》诗云：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”

中秋已经和嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，充满了浪漫主义色彩。

北宋时期，农历八月十五正式定为“中秋节”，节日非常热闹，有专门的节令食品。

《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月；…..弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓”。

“月饼”这个词最早出现在南宋，吴自牧《梦梁录》中，和芙蓉饼、菊花饼、梅花饼等并列，且属于“市食点心，四时皆有”。还没有成为中秋节的专用食品。

月饼成为中秋节的食品是在明代。中秋节作为团圆节的记载最早也出现在明代。

万历至崇祯朝中，刘若愚《酌中志》提到：“八月宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一日起，即有卖月饼者……如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”

田汝成《西湖游览志》提到：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相馈，取团圆之意。”

当时的月饼于已经广泛流行于民间。

清代月饼制作更加讲究。诗人袁学澜《咏月饼》诗云：

形殊寒具制，名从食单核。
巧出饼师心，貌得婵娟月。
入厨光夺霜，蒸釜气流液。
揉搓细面尘，点缀胭脂迹。
戚里相馈遗，节物无容忽。
皓月瑶池怨，碗中泛青光。
玉食皆入口，此饼乃独绝。
沾巾银丝透，举头相思愁。
儿女坐团圆，杯盘散狼藉。

描述了从制作到全家团圆享用的全过程。

杨光辅也在《淞南乐府》中写道：“月饼饱装桃肉馅，雪糕甜砌蔗糖霜”，显示月饼馅料愈加讲究。

明清时期，中秋始与元旦齐名，成为仅次于春节的第二大传统节日。

现代社会，人们食品丰富多样，更加注重健康，月饼高甜度、高油脂不再那么受欢迎，但中秋节依然是仅次于春节的第二大传统节日，团圆、聚会、赏月依然是风雅浪漫的活动。