中国古代文化小常识————什么是形而上学？

形而上学这个词是和制汉语，来自于日本学者对亚里士多德的作品metaphysics的翻译。

Meta这个词根不好翻译，汉语中没有对应的很好的词汇，一般翻译成元，这个词在很多专业术语中会遇到。往往有更基本，更本质的意思。

Metaphisics一般认为研究的问题是世界的本质，是一切事物存在的原因和本原。本体论，第一推动力的问题，世界的起源问题，意识的是否独立存在的问题都属于形而上学的问题。

这个词古代汉语中没有对应的词汇。事实上，很多学者认为中国古代无哲学，就是因为中国古代没有讨论形而上学的问题。

但是在有个思想和概念涉及到了这部分内容，那就是道家思想的道。

形而上这个词出自《易经》，“形而上者谓之道。形而下者谓之器。”所以呢，所谓形而上学，就相当于是对应了中文的道学。

这是日本学者在翻译metaphysics的选择。所谓和制汉语，其实就是日本学者发明的汉语词汇，又传入中国，成了现代汉语的一部分。

中国学者严复把metaphysics翻译成玄学，这个玄学不是我们现在理解的玄学。它出自老子的《道德经》:“玄之又玄，众妙之门”。这是对”道”的描述。

所以，按照严复的玄学的翻译，metaphysics对应的中文本质翻译还是道学。

从翻译的准确性来讲，玄学的翻译比形而上学的翻译更准确。因为《易经》的”道”和《道德经》中的“道”不是同一个概念。

“形而上者谓之道。形而下者谓之器”。这个道是事物表象之下的隐含的规律。

而《道德经》的“道”不是这个一般意义的道，老子解释说“吾不知其名，强字之曰道”。这个玄妙的东西，我也不知道它的名字，勉强称之为“道”。这个道的概念是是世界的起源，道生万物。它又是一切普通规律背后的世界本质的统一的规律。

所以呢，老子的道的概念比《易经》的道的内涵和形而上学的内容更契合。也就是严复的翻译更准确。

现在形而上学的问题已经由科学来回答，了解相关的科学知识再去读那些古代哲学，就不会把自己绕进那些复杂的，晦涩难懂的哲学概念里面去。科学的答案也许不是最正确的答案，但是是目前我们人类找到的最好的答案。

比如关于认知和意识的问题，虽然细节机制我们尚不清楚，但基本肯定本质上还是一些生化反应在起作用。