秋分的名称由来和物候

“秋分”是农历二十四节气中的第十六个节气。历法上的时间点是太阳到达黄经180°的那一刻，一般在公历9月23日左右。

《月令七十二候集解》说：“秋分，八月中。解见春分”。

《月令七十二候集解》在解释春分时说：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。秋同义。”

也就是说“分”是“平分”、“半”的意思。

中国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始。秋季从“立秋”开始，到“霜降”终止。“秋分”是秋季九十天的中分点。

也就是“秋分”这天正好在秋季九十天的中间，所以叫“秋分”。

“分”还有另外一层意思是昼夜平分。

《春秋繁露·阴阳出入上下篇》中说：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”

秋分这一天太阳直射赤道，全球大部分地区白天和夜晚时长相等。

昼夜平分，秋季平分，这就是“秋分”的名称由来。

古代“秋分”这一天正好也是“中秋”，这也是中秋节的由来。

传统的“祭月节”就是“秋分”，中秋节由“秋夕（分）祭月”演变而来。

古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。

“秋分”三候对应的是“雷始收声”、“蛰虫坯户”、“水始涸”。

“雷始收声”说的是，不再有电闪雷鸣的情况了。

古人认为雷是阳气活跃造成的，秋分后阴气开始旺盛，就不再打雷。

因此，古人认为雷声不但是暑气的终结，也是秋寒的开始。是气候变化的重要标志现象。

实际上雷电是空气剧烈的对流运动产生的现象，秋天之后受北方气团影响，空气干燥，太阳辐射弱，很难形成强对流天气空气。因而雷电现象很难出现。

“蛰虫坯户”说的是，蛰虫用细土封堵自己居住洞穴的洞口了。

《礼记》注曰：坏，益其蛰穴之户，使通明处稍小，至寒甚，乃墐塞之也。

“坯”字是细土的意思，由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。

“水始涸”说的是，浅水的池塘、沼泽开始干涸了。

由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。

《礼记》注曰：水本气之所为，春夏气至，故长，秋冬气返，故涸也。

古人认为水的行为实际上是阳气活动的结果。春夏阳气上升，所以水就涨了；秋冬季节阳气回收，水就开始干涸了。

这都是基于古人当时对世界的有限认知产生的解释。

秋分当天，全球大部分地区白天和黑夜时间一样长。秋分之后，北半球各地白天逐渐缩短，夜晚逐渐变长，北极附近极夜区域范围逐渐扩大；南半球各地白天逐渐变长，夜晚逐渐缩短，南极附近极昼区域范围逐渐扩大。

中国处于北半球，随着太阳光直射的位置继续由赤道向南半球推移。

太阳辐射越来越少，而地面散失的热量却较多，降温速度加快。

农谚说：“一场秋雨一场寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。描述的都是这个降温加快的过程。

秋分时节，中国长江流域及其以北的广大地区，日平均气温都降到了22℃以下，先后进入了气象学上的的秋季，

北方冷气团影响扩大，大部分地区雨季刚刚结束，凉风习习，碧空万里，风和日丽，秋高气爽。

秋季降温快的特点，使得秋收、秋耕、秋种的“三秋”大忙显得格外紧张。

秋分棉花吐絮，烟叶也由绿变黄，正是收获的大好时机。

华北地区已开始播种冬麦，长江流域及南部广大地区正忙着晚稻的收割，抢晴耕翻土地，准备油菜播种。

“三秋”大忙要趁早。

及时抢收秋收作物可免受早霜冻和连阴雨的危害。

早播冬作物可利用冬前的热量资源，培育壮苗安全越冬，为来年丰产奠定基础。