观象授时立夏篇：天象观测和中国的名称由来
今年立夏，5月5日8时10分，甲辰年三月廿七。
发布历法是中国古代王权的象征。
根据《尚书·虞书·尧典》记载，早在4000年前，尧已经开始颁布历法，指导各地农业生产。
乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。————《尚书·虞书·尧典》
考古发现的陶寺遗址，已经具有了早期国家的形态，遗址年代在文献记载尧的活动年代，遗址地理位置和“尧都平阳”的文献记载一致。
陶寺遗址考古发现了古代的观象台，是目前发现的世界上最早的观象台，通过观测太阳日出的位置，可以相当准确的确定春分、秋分、夏至、冬至四个节气。
与现代我们熟悉的二十四节气不同，当时使用的应该是二十个节气。
陶寺遗址发现，证明4000年前的中国已经形成了早期国家形态。
作为权力中心，已经形成了观测天象，敬民授时的完整体系。
中国名称有中和国两个概念，国就是指的国家形态和都城。
而中指的是地中，不是一个单纯的地理方位的概念。是和立表测影有关的，地理方位和权力中心的概念。
甲骨文的中字象一面飘扬的旗帜。战争时，旗帜由王者控制。因此，有学者认为中字最开始就是来自于旗帜，象征着权力。因为旗帜一般放在中央，大家看得见的地方，所以引申出中的意思。
而还有学者认为，旗字的飘带位于旗杆的顶端，而且有旗幅。
中字没有旗幅，上下端各有两条飘带。和旗明显不一样。中字和旗字没有替换使用的文字记录。
因此中字更像是测影用的圭表。上下端飘带实际上指的是实体和影子关系。
甲骨文卜辞中有不少“立中”的记录，这不是简单的测定方位，而是立表测影活动。
因为立表测影活动，测定季节有特殊的意义。所以会在卜辞中频繁出现。
根据《周礼》和《周髀算经》记载，古代确定东西南北方位，也是通过立表测影实现的。
匠人建国，水地以縣，置槷以縣，眡以景。为规，识日出之景与日入之景，昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕。————《周礼·考工记·匠人》
以日始出立表而识其晷，日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也。中折之指表者，正南北也。————《周髀算经》
古代通过天象观测，观察到星空是围绕北极旋转的，认为北极是天的中心。
而地上的事情是受天指引，作为都城，应该建立在地的中心。
而古代地中，是通过立表测影测定日至那一天的影子长度确定的。
周髀长八尺， 夏至之日日晷一尺六寸。————《周髀算经》
以土圭之法測土深，正日景以求地中。日南則景短，多暑；日北則景長，多寒；日東則景夕，多風；日西則景朝，多陰；日至之景，尺有五寸，謂之地中。————《周礼·大司徒》
也就是说，选择建立都城的位置，要用八尺长度的表，在夏至日测量影子长度，影长1.6尺或1.5尺的地方地中。
陶寺考古发现了当时使用的圭尺，在长度1.6尺的位置有特别颜色标记。
有学者认为，根据陶寺大墓中发现的圭尺和其他配套器具，“中”字更像是古代圭尺的象形字。
而且圭字比中字晚出，古代的“中”应该指的就是测量影子长度的圭尺。
中国古代地中概念的建立，不仅是因为当时的文明中心地处中原。
而是当时掌握和发布立法的人，也是掌握政治权力的人。把当地观测日影得到的数据直接定成了地中的标准。
而政治权力中心的更迭，导致了影长标准的不同。
把中国的中字，最初的意思，指的是立表测影的表，或者是圭尺。
用这个意思，可以更容易的理解古代文献记载的一些内容。
清华楚简《保训》有其中舜“求中”、“得中”和商朝始上甲微祖“假中”、“追中”的记载。
昔舜作小人，亲耕于历丘，恐求中，自稽厥志，不违于庶万姓之多欲……舜既得中，言不易实变名，身滋备惟允，……昔微假中于河，以复有易，有易服厥罪，微无害，乃追中于河。————《保训》
《论语·尧曰》记载，尧把帝位禅让给舜时说：“天之历数在尔躬，允执其中”。
这句话的意思就是按照字面意思解释成：“天文历法你要亲自掌握，好好把握这个圭表”。
这些中的本意，都是指的测影用的圭表。
掌握了测影的“中”，就是掌握了制定、颁布历法的权力，也是掌握统治权力。
陶寺观象台、圭尺的发现，证明当时已经有了二十节气的历法，已经有了地中的概念。
其他考古发现，证明当时已经陶寺已经具有了早期的国家形态政治结构。
中和国的概念都已经具备。
于是学者们把它称为最早的中国。